Vidusjūras piekrastē Romas impērijas bagātākie pilsoņi savās greznajās villās bauda dzīvi. Misēnu pilsētā noenkurojusies pasaules lielākā jūras kara flote. Baijas, Herkulānas un Pompeju kūrortos izklaidējas atpūtnieki. Mieru nerod tikai viens cilvēks – ūdensvadu ierīkotājs Atīlijs.
Jaunais inženieris Atīlijs ir tikko pārņēmis milzīgā akvedukta pārraudzību, kas ar saldūdeni apgādā 250 tūkstošus cilvēku deviņās pilsētās ap Neapoles līci. Godīgais, praktiskais un neuzpērkamais Atīlijs apsola slavenajam zinātniekam un flotes komandierim Plīnijam salabot aizgruvušo Augusta akveduktu, pirms rezervuārs izžūst. Taču, nonācis Vezuva pakājē, viņš atklāj, ka sākuši darboties spēki, ko nespēj ietekmēt pat vienīgā lielvalsts pasaulē.